. Джим Брайденстин, администратор НАСА, рассказал о подписании соглашений с девятью частными космическими компаниями, в рамках которых эти корпорации могут доставить зонды и роверы космического агентства на Луну уже в следующем году. Об этом сообщает сайт Центра космических полетов НАСА имени Годдарда.
«Мы сделали очередной большой шаг для того, чтобы вернуться на Луну и остаться там на долгое время. Инновации этих компаний, помноженные на наши научные амбиции и тягу к открытию новых уголков мироздания, помогут нам достичь потрясающих успехов на Луне и проложить дорогу к Марсу», — заявил глава НАСА.
Пилотируемое освоение космоса и возвращение человека на Луну стало одной из главных задач НАСА после победы Дональда Трампа на президентских выборах 2016 года. Сам президент США и Джим Брайденстин, будущий администратор НАСА, часто говорят о планах по постройке станции на орбите Луны, высадке астронавтов на ее поверхности и созданию «постоянной инфраструктуры» на спутнике нашей планеты.
Все эти процессы, как неоднократно подчеркивал Брайденстин, будут проходить не только при участии России и других международных партнеров, но и частных компаний, сотрудничающих с НАСА.
Примером этого стало соглашение НАСА и девяти ведущих космических стартапов и крупных компаний, в рамках которого аэрокосмическое агентство США может воспользоваться их услугами по доставке своих аппаратов на Луну уже в ближайшие годы.
В соответствии с этими соглашениями, НАСА в ближайшие 10 лет получит право на доставку неограниченного числа посадочных модулей, роверов и других «грузов» на Луну. Общая стоимость их отправки и поддержания их работы не должна превышать 2,6 миллиарда долларов.
Этот проект, как отметил Брайденстин, был создан не с подачи коммерческих подразделений НАСА, а по просьбе научной дирекции агентства в апреле этого года. По этой причине все эти «лунные грузы» будут иметь ярко выраженный научно-прикладной характер.
Они сочетают в себе как «чистые» научные инструменты, так и технологии, позволяющие использовать ресурсы Луны в полезных целях. Партнеры НАСА, по словам администратора агентства, получат не только возможность играть роль «космических извозчиков», но и поучаствуют в разработке самих аппаратов.
В их число попали не только небольшие и неизвестные стартапы, но и крупные компании, такие как «Локхид-Мартин», а также разработчики уже существующих зондов и миссий НАСА, такие как Deep Space Systems и Draper Laboratory, создававшие марсианские роверы и посадочные модули для «Аполлонов».
Каждая из этих компаний будет участвовать в конкурсах НАСА на разработку и доставку конкретных аппаратов на Луну. Первый подобный полет, как отметили в НАСА, может состояться уже в следующем году, однако это, скорее всего, произойдет лишь в 2020 году. В ближайшее время представители агентства огласят список возможных миссий и научных задач.
Сотрудничество с НАСА не будет единственным источником дохода для этих компаний. В будущем, у «лунного консорциума», подчеркнул Брайденстин, могут появиться и новые клиенты из мира частного космоса, что удешевит и ускорит освоение единственного природного спутника Земли.
