Ученые университета Токио (Япония) раскрыли секрет работы мужских феромонов, наблюдая за тем, как запах самца действует на мозг и тело самки и заставляет ее готовиться к продолжению рода.
«Известно, что некоторые летучие вещества, и в особенности феромоны, могут сильно влиять на поведение животных даже в том случае, если те впервые сталкиваются с ними. Мы предположили, что в мозге млекопитающих есть какой-то механизм, который соединяет центр обоняния, воспринимающий эти молекулы, с «корректным» центром поведения», — рассказывает автор исследования Кадзусигэ Тухара (Kazushige Touhara).
Феромоны — сложные органические молекулы, выделяемые кожей и другими частями тела — играют огромную роль в жизни большинства животных. Многие насекомые общаются практически исключительно при помощи феромонов. Пока непонятно, насколько сильно феромоны влияют на поведение людей. За последние годы ученые нашли примерно равное число свидетельств в пользу и того, что они могут управлять действиями мужчин и женщин, и того, что для человека это нехарактерно.
Тухара и его коллеги сделали большой шаг к получению ответа на этот вопрос, открыв особую область в мозге мышей, которая отвечает за инстинктивную реакцию на молекулы ESP1, брачные феромоны самцов.
Исследователи создали специальный вирус, который проникает в нервные клетки, где есть рецептор, распознающий молекулы феромона, и помечает их при помощи светящихся белков. Благодаря этому японским биологам удалось проследить за работой нервных клеток, участвующих в «считывании» химических сигналов и их передаче в мозг.
Ученые обнаружили, что нервные клетки, отвечающие за передачу этого сигнала, в мозге самцов и самок соединены с разными частями миндалевидного тела, центра эмоций. По мнению японских биологов, это объясняет, почему самки при появлении феромонов самца чувствуют стремление продолжить род, а самцы становятся агрессивными.
Поиск аналогичных областей мозга у человека может помочь нам выяснить, влияют ли феромоны на наше поведение, и понять, связаны ли с ними половые дисфункции, полагают ученые.
Статья опубликована в журнале Neuron.
