Специи, пряности или, как мы еще их называем, приправы — это огромный мир растений, которые предназначены дополнять уже приготовленное блюдо, придавая ему пикантность и более насыщенный аромат.
Правильно подобранные специи способны не только украсить готовое блюдо, но и устранить неприятные нотки вкуса продуктов и даже повысить срок хранения некоторых из них.
Только опытным поварам известны все тонкости применения тех или иных пряных трав. А умение правильно пользоваться специями говорит нам о том, что блюдо приготовлено высококвалифицированным специалистом.
Все специи, которые используют в кулинарии, делятся на классические и местные. К классическим относятся те растения, которые были завезены к нам с других континентов, их еще называют «заморскими». К ним можно отнести разные виды перца (черный, ямайский, красный), лавровый лист, гвоздику, ваниль, корицу, имбирь и другие.
Местные пряности получили свое название от того, что всегда росли у нас в России еще с древних времен. О них мы хорошо знаем — это чеснок, лук, укроп, петрушка, хрен, горчица и другие. В зависимости от того, насколько блюдо должно быть ароматным и насыщенным, применяют специи в молотом или целом виде.
Так, для придания большего аромата жидким супам или бульонам, к ним добавляют перец горошком, лавровый лист, а для компотов или сиропов — веточки ванили, целые листочки мяты.
Молотые пряности предназначены для использования во вторых блюдах, а также в мучных кондитерских изделиях, разнообразных десертах с плотной консистенцией (шарлотки, пудинги и другое). Так как молотые специи быстро теряют свой аромат, их следует употребить сразу же после перемалывания.
Молотые пряности следует добавлять к уже приготовленным блюдам, так они не теряют свои полезные свойства. Но некоторые приправы следует добавлять в конце варки, но не раньше, чем за 10 минут до конца приготовления.
Целые же пряности следует добавлять вначале приготовления блюда, например, для запекания мяса добавляют душистый перец перед отправкой блюда в духовку.
Любые виды приправ следует хранить в стеклянных герметически закрытых емкостях, в темных и хорошо проветренных помещениях, и не допускать большого перепада температур.
