Иногда хомячков путают с хомяками, принимая хомячков за потомство хомяков. Животные эти родственные и относятся к одному отряду грызунов, но хомяки довольно крупные животные — длиной 25-30 см, а хомячки в длину всего лишь 12-15 см.
Хомяки на зиму делают большие запаси кормов (до 20 кг.) из культур, возделываемых человеком, тем самым приносят вред сельскому хозяйству, в неволе их не держат.
В домашних условиях живут дикие золотистые хомячки — симпатичные зверьки золотисто-рыжего цвета. Их одомашненные сородичи абсолютно белые, иногда только с черными кончиками ушей.
Дома можно поселить и джунгарских хомячков — серых с черной полоской вдоль спины. Приживаются и серые хомячки, похожие на джунгарских, но без полоски на спине.
Держать хомячков надо в проволочных садках с металлическим дном. Деревянные не годятся, так как дерево зверьки хорошо грызут. Можно держать хомячков и в старых аквариумах, большие стеклянные банки не подходят: в них зверькам холодно.
Размер садка или аквариума 30х40х30 см. Этого пространства вполне хватит для одной пары. Держите садки вдали от сквозняков: животные часто гибнут от простудных заболеваний. В садок поставьте небольшую картонную коробку вверх дном с отверстием сбоку для входа.
Вместо коробки можно взять цветочный горшок с отверстиями на боку, и также перевернуть вверх дном. Положите в садок клочок сухого сена, солому, вату или небольшие лоскутки ткани, из них хомячки сделают себе гнездо. Подвесьте к клетке вращающееся колесо или положите шарик для настольного тенниса — и вы увидите много забавных сцен.
Обязательно поставьте животным поилку. На дно садка насыпьте сухого песка, хорошо впитывающего влагу. Каждый день меняйте загрязненный в углу песок, тогда не будет неприятного запаха. Раз в неделю в клетке надо устраивать генеральную уборку горячей водой с мылом.
Едят хомячки в основном растительные корма: зерно, фрукты, овощи, траву. Хорошо едят творог, вареное мясо и картофель. В период кормления хомячат, самке необходимо давать мел. Нельзя давать зверькам колбасу и конфеты. Не увлекайтесь кормлением своих питомцев: от переедания они быстро жиреют.
У здоровых хомячков всегда блестящие глазки и приглаженная блестящая шерстка. За своей шубкой эти чистоплотные животные следят сами, поэтому купать их не надо.
Как только станет заметно, что самочка собирается принести потомство, надо отсадить от нее самца, иначе она будет его выгонять и даже может покусать. У одной самки рождается до двенадцати слепых и голых хомячков, в это время надо быть очень осторожным с животными.
Старайтесь самку меньше беспокоить, не рассматривайте новорожденных, и как бы ни хотелось взять в руки малышей, не делайте этого; на зверьках останется ваш запах, и самка может бросить их кормить. В этот период уборку в садке делайте один раз в две недели.
Когда молодые хомячки начнут выходить из гнезда, кормите их молоком, простоквашей, рисовой кашей, вареным яйцом. Постепенно они сами перейдут на пищу взрослых животных. Примерно через 7-10 дней после того, как малыши начнут выходить из гнезда, их можно отсадить от мамы, чтобы она отдохнула. Самца возвращают в садок через две недели после того, как отсадят детенышей.
Размножаются хомячки круглый год до двух с половиной лет. Потомство рождается три раза в год. Растут малыши быстро. Живут хомячки обычно три-четыре года.
